San Francisco Fleet Week 2024
10.10.2024 - 13.10.2024
Bei der San Francisco Fleet Week (SFFW) handelt es sich im Grunde genommen um einen grossen Tag der offenen Tür der US Navy, der Marines und der Küstenwache (Coast Guard). Die SFFW wurde 1981 ins Leben gerufen, um die Seestreitkräfte zu würdigen und erstreckt sich über weite Teile von San Francisco. Zu den diversen Ausstellungen, Konzerten und Vorführungen gehören am ersten Wochenende auch eine Schiffsparade sowie eine Airshow von gut drei Stunden. Diese finden in der malerischen Bay Area von San Francisco mit Sicht auf die Golden Gate Bridge und die Gefängnis-Insel Alcatraz statt. Ein idealer Event, um Ferien mit einer guten Airshow zu verbinden!
Nach der Schiffsparade am Freitag wurde die Airshow durch das US Navy Parachute Team, den Leap Frogs, eröffnet. Danach folgte auch sogleich die Boeing 777 der United Airlines, welche majestätisch über Alcatraz ihre Runden drehte. United gehört zu den Hauptsponsoren der Veranstaltung. Am Freitag wurden wir durch eine TU-2S Dragon Lady überrascht. Die Maschine schaute nach einer Trainings-Mission über der Bay Area vorbei und erschien erst drei Tage vor dem Event im Programm. Die Maschine gehört zum 9th Reconnaissance Wing von der Beale Air Force Base. Voraussichtlich 2025 wird die U-2 ausgemustert. Am Samstag und Sonntag flog stattdessen das Patriot Jet Team. Mit ihren sechs L-39 Albatrosse erinnerte die Formation an das ehrwürdige Breitling Jet Team. Mit den MH-65E Dolphins zeigte die Coast Guard danach eine Windenrettung, nachdem zuvor ein Rettungstaucher ins kalte Nass gesprungen ist. Die Dolphin ist die inzwischen modernisierte Amerikanische Version des AS365 Dauphin von Eurocopter und wurde 1985 eingeführt.
Nun wurde es das erste Mal laut. Denn die US Air Force präsentierte den F-22 Raptor! Mit der integrierten Schubvektorsteuerung zeigte der Pilot die volle Performance des Hightech-Jets auf. Er schien bei einigen Figuren förmlich stehen zu bleiben am blauen Himmel von San Francisco. Danach gab es einen schönen Heritage Flight zusammen mit der P-51 Mustang "Val Halla". Ein oft gesehener Gast auf Amerikanischen Airshows ist die T-33 Shooting Star von Ace Maker. Nach der Demo der beiden SU-26 folgte für uns ein weiterer Höhepunkt. Denn es folgte eine Vorführung einer F-35B Lightning II, also einem Senkrechtstarter. Die Demo wurde von der VMFAT-502, den "Flying Nightmares", geflogen.
Als Abschluss der Airshow flogen die Blue Angels eine grandiose Vorführung. Das Team geniesst in den USA eine Art Helden-Status. Bereits Tage vorzu werden sie im Lokal-Fernsehen angekündigt, selbst im Wetter-Kanal. Die Amerikaner haben einfach ein anderes Verständnis zu ihren Kunstflugteams bzw. zu den Streitkräften als wir in der Schweiz. Die Show der Blue Angels beginnt mit einer Vorführung ihres Support-Flugzeuges, der C-130J Hercules "Fat Albert". Dann folgen die sechs Super Hornets. Im Gegensatz zu den europäischen Teams setzen die Blue Angels auf die Power ihrer kräftigen Nachbrenner und weniger auf eine schöne Choreografie. Sie sind laut und sie wirken mächtig. Sie fliegen aber auch sehr exakt. Die Diamant Formation fliegen die Blue Angels so präzise, wie wohl kein anderes Team. Der Abstand von den Cockpits der Nummern Zwei und Drei zu den Flügelkanten der Nummer Eins beträgt gerade mal gute 45 cm. Sie repräsentieren die US Navy und das Marine Corp mit Präzision und Power. Das macht sie schlussendlich zu einem Must See und zu einem echten Highlight einer jeden Airshow!
Die Location der Bay Area in San Francisco ist für eine US Airshow wohl einzigartig. Das Wetter machte dieses Jahr an allen drei Tagen mit, was nicht selbstverständlich ist. Denn San Francisco ist bekannt für seinen Nebel. Dieser hat gar einen Namen, Karl the fog und hat auch eigene Social Media Accounts. Doch 2024 war von Karl nichts zu sehen und wir genossen drei wunderbare Tage an der Westküste Kaliforniens.
